بالکان
بالکان شبه جزیره‌ای در جنوب شرقی اروپا که از شرق به دریای سیاه و دریای اژه؛ از غرب به دریای یونان و دریای آدریاتیک؛ از جنوب به دریای مدیترانه و از سوی شمال به کوه‌های آلپ دینار و آلپ ترانسیلوانی و جلگه مجارستان مرزبندی می‌شود. پهنه منطقه بالکان ۷۲۸٬۰۰۰ کیلومتر مربع و جمعیت آن بیش از ۶۰ میلیون نفر است.
ریشه نام
نام بالکان از رشته‌کوه‌های بالکان گرفته شده که از مرکز بلغارستان تا بخش شرقی صربستان کشیده شده است. باور بر این است این رشته کوه نیز نام خود را از زبان ترکی گرفته است. در ترکی «بالکان» به معنی رشته کوه‌های پوشیده از درخت است.[۱][۲] همچنین این نام از واژه بلخانه یا بلخان گرفته شده باشد که به معنی بالا، روی و خانه پرشکوه است؛ و بر این ناحیه زمانی که قبایل ترک در قرن ۱۱ و ۱۲ میلادی به آن وارد شدند اطلاق شده باشد.[۳] این نام هنوز در آسیای مرکزی در رشته کوه‌های بلخان و استان بلخان در ترکمنستان حفظ شده است.[۴]
وسعت و مساحت
شبه جزیره بالکان دارای وسعتی به اندازه ۷۲۸ هزار کیلومتر مربع است. مساحت هر یک از کشورهای شبه جزیره بالکان عبارتند از:
- یونان ۱۳۱ هزار کیلومتر مربع
- البانی ۲۸ هزارکیلومتر مربع
- بلغارستان ۱۱۰ هزارکیلومتر مربع
- بوسنی و هرزگوین ۵۱ هزارکیلومتر مربع
- کرواسی ۵۶ هزارکیلومتر مربع
- اسلوونی ۲۰ هزارکیلومتر مربع
- مقدونیه ۲۸ هزارکیلومتر مربع
- صربستان ۸۸هزارکیلومتر مربع
- مونته نگرو ۱۳هزار کیلومتر مربع
- رومانی ۲۳۸ هزارکیلومتر مربع بزرگترین کشور شبه جزیره بالکان
